Чешуекрылые — отряд в классе насекомых в типе членистоногих в царстве животных во владениях эукариот. Слово Lepidoptera относится к чешуе (Lepi) на их крыльях (optera). У всех чешуекрылых на крыльях есть эти микроскопические чешуйки. Все чешуекрылые являются голометаболами, что означает, что они проходят четыре разных стадии в течение своего жизненного цикла (яйцо, личинка, куколка и имаго).
Большинство чешуекрылых пьют нектар как имаго и не могут есть твердую пищу. Их челюсти имеют застежку-молнию, которая стягивает их в хоботок (трубку).
Энтомологи считают «бабочки» более общим словом. «Мотылек» относится к отряду насекомых, называемых чешуекрылыми. «Бабочка» относится к четырем различным семействам в отряде чешуекрылых. Самый большой мотылек в мире — самка бабочки птицекрыла королевы Александры, найденная в Папуа-Новой Гвинее, имеет размах крыльев более 28 см. Он такой большой, что первый экземпляр был сбит из дробовика. Впервые он был обнаружен в 1906 году и назван в честь жены Эдуарда VII.
Эти четыре семейства являются монофилетическими. Чешуекрылые монофилетичны. Таким образом, бабочка относится к четко определенной кладе внутри более крупной клады чешуекрылых.
Итак, по мнению энтомологов, бабочка — это один из видов моли. Все бабочки — мотыльки, но не все мотыльки — бабочки.
Разговорный язык немного более специфичен для слова «мотылек». В общем, слово «бабочка» относится ко ВСЕМ чешуекрылым, которые не являются бабочками.
Разговорное слово «мотылек» немного более запутанно, чем слово энтомолога, потому что разговорное слово «мотылек» не является кладой. Энтомологи используют это слово гораздо легче, чтобы говорить об эволюции с точки зрения эволюции, потому что чешуекрылые — это клада.